光合作用又叫碳素同化作用，是绿色植物利用太阳光能，吸收的空气中的二氧化碳和从根部吸收的水以及营养物质，在叶绿素的存在下，合成有机的碳水化合物并放出氧气的过程。

　　植物体的生长，包括植物根群的生长，都是以光合作用产物为基础。首先是根群的生长和扩展，能直接增强植物吸收水分和养分的能力与范围，而且光合作用和养分吸收之间的关系更重要在于，光合作用能将从根部吸入植物体内的含氮、磷等的无机盐类合成有机物质，不断地降低植初体内汁液中无机盐类的浓度，从而有利于无机盐类不断地进入植物体内。试验证明，减弱光合作用会明显地降低根吸收养分的能力和吸收养分的数量。