马绍尔群岛的例子象征着随着美国同中国争夺影响力，太平洋地区正上演激烈地缘政治竞争。拜登政府承认，由于美国将注意力放在其他地方，太平洋岛国受到“短暂冷遇”。如今华盛顿试图迅速弥补，因为中国正向诸多岛国投入大量资金和关注，努力在太平洋地区扩大影响力并收获经济、外交和军事利益。
拜登的谈判特使承认：“这并非秘密……中国是个因素。”该岛国领导人长期抱怨以前的协议不足以补偿美国核试验给当地造成的伤害。“他们说共产主义不好，但中国可没向我们投下67枚炸弹，”仍对美国持怀疑态度的该国参议员彼得森·吉巴斯说，“美国就像一只（变异的）红眼白鼠。”
华盛顿和北京都了解马绍尔群岛等岛国的战略重要性。当地官员说，美国将其用作对抗中国等竞争者的“缓冲区”和军事基地所在地。北京去年提出一项涵盖范围广泛的经济安全协议，该协议将促进贸易增长。多个国家表达对修改后的协议的兴趣。中国还在与其他几个太平洋岛国的交往中取得重大胜利。位于马绍尔群岛以南的基里巴斯与台湾地区“断交”，并在中国外长去年到访期间签署多项深化双边关系的协议。所罗门群岛（也已与中方）签署一项令西方担心的协议。中国向基里巴斯和所罗门群岛提供大量援助。因此，美国突然加大对该地区的关注并提供更多援助。
但美国令人担忧的历史意味着，太平洋岛国官员谨慎地对待此类承诺。马绍尔群岛外长卡布阿说：“如果我们把你当朋友，就希望你像朋友一样行事。但美国是另一回事。他们不够光明正大，精于算计。”（作者皮特·麦肯齐，崔晓冬译）
