美国白宫和国防部当地时间8日表示，他们将调查国防部长奥斯汀隐瞒住院并无法履职事件。美国白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比8日表示，奥斯汀已恢复履职，目前仍在住院。柯比说，拜登内阁成员希望，如果他们中的任何一员住院，其他人都能得到通知。白宫方面将审查相关流程并视情进行修改。
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国防部8日晚在一份备忘录中宣布，将审查权力移交的方式，并特别关注奥斯汀住院相关事宜，以确保此后遇到类似事件时，适当且及时地向白宫、国会和公众发出通知。
据参考消息2024年1月9日援引共同社1月8日报道，一名白宫官员8日说，拜登总统没有将国防部长奥斯汀解职的计划。此前奥斯汀因数日未披露住院情况而受到批评。
据报道，白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比说，拜登希望继续与奥斯汀合作，因为总统尊重他作为五角大楼负责人所做的“出色工作”，非常重视他的建议和领导能力。柯比在美国总统专机“空军一号”上对记者说：“总统最关心的是奥斯汀的健康和康复，他期待奥斯汀尽快回到五角大楼。除了让奥斯汀部长留任，我们没有其他计划。”
报道提到，在发表此番言论之际，共和党议员和拜登在11月总统选举中的潜在对手、前总统特朗普要求解除奥斯汀的职务，因为他没有及时向白宫和五角大楼高级官员通报他住院的情况。
奥斯汀现年70岁。他于2023年12月22日前往医院接受手术，并暂时将其部分权力移交给其副手、国防部副部长希克斯。奥斯汀6日发表一份声明，但仍然没有披露详细健康情况。据美国全国广播公司报道，奥斯汀在重症监护室住了4天。美国总统拜登和其他高层官员没有第一时间获悉相关情况，直到1月4日，白宫方面才被告知奥斯汀已住院。
奥斯汀在这份声明中表示，他明白这一事件引发对“透明度”的忧虑，他应该在确保公众“相应”知情权方面“做得更好”。“但重要的是，这是我的手术，我对自己在信息披露方面所做决定承担全部责任。”
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中东局势紧张、俄乌冲突持续，美国军方有一系列重要国际安全事务需要处理，奥斯汀多日“脱岗”却没有及时通知白宫和国会，在美国政界引发震动，舆论哗然。“这种事不应该发生。”一名美国官员告诉《政治报》。
国会参议院军事委员会首席共和党籍议员罗杰·威克指责五角大楼“蓄意隐瞒”奥斯汀的健康状况，“令人震惊地无视法律”。这一委员会另一名共和党人汤姆·科顿说，“国防部长是总统与军队之间的指挥链——包括核武器指挥链——中的关键一环”，这一链条却“令人震惊地断裂”，相关人员必须“承担后果”。
据新华社报道，2021年1月22日，奥斯汀获得国会参议院批准，出任美国新一届政府国防部长。他是美国首名非洲裔国防部长。作为非洲裔军人，奥斯汀漫长从军生涯创下过多个“首位”。
奥斯汀军事履历的中东色彩浓厚，曾任美国中央司令部司令，领导打击极端组织“伊斯兰国”等军事行动。他与拜登相识多年，深受拜登信赖。奥斯汀1953年生于美国南部亚拉巴马州，在佐治亚州农村地区长大，父亲是邮政员工。他1975年从西点军校毕业并获得理学学士学位。他还拥有咨询教育学、工商管理硕士学位。
奥斯汀军校毕业后入伍，开启长达41年的军旅生涯。他从陆军排长干起，历任连、营、旅、师级指挥官，其间屡次打破美军种族“天花板”：美军历史上首位指挥整个陆军师的黑人将军，首位指挥整个战区的黑人将军，美国陆军首位黑人副参谋长、美军中央司令部首位黑人司令。
每日经济新闻综合央视新闻、新华社、参考消息
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