由美国太空探索技术公司（SpaceX公司）研制、被称为“人类历史上体积最大、推力最强运载火箭”的“星舰”超重型火箭，终于拿到了美国航空航天局（NASA）的全部许可，最早将于17日进行首次轨道发射。
美联社称，NASA于14日发布的声明称，“星舰”试飞项目已满足所有安全和环保标准，相关许可5年内有效。SpaceX公司宣布，“星舰”组合体已在发射架上准备就绪，首次试飞初定于格林尼治时间17日12时（北京时间20时）在该公司名下的得州发射基地点火，推进器将抛弃在墨西哥湾，而飞船将溅落太平洋、以待回收。首次试飞没有着陆安排。
据介绍，“星舰”总高度约120米，由底部70米高、配备33台“猛禽”发动机的“超重型推进器”和顶部50米高、可重复利用的飞船船舱组成。根据SpaceX的设想，“星舰”是一种完全可重复使用的运输系统，可以将航天员和货物运送到地球轨道、月球、火星等地。美国“太空”网站称，此前保持“人类最大运载火箭”称号的是冷战期间用于“阿波罗”登月计划的美国“土星五号”火箭，它高约111米，可发射约130吨有效载荷进入地球轨道，将约50吨有效载荷送往月球。当前执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务的美国新一代重型火箭“太空发射系统”，可向近地轨道发射95吨有效载荷。NASA表示，“太空发射系统”可将27吨以上的载荷送入月球轨道。相比之下，完全可重复使用“星舰”的近地轨道运载能力约为150吨。在不考虑回收的情况下，“星舰”有效载荷高达250吨-300吨。
SpaceX公司CEO马斯克曾表示，与专门用于载人登月的“土星五号”和“太空发射系统”不同，“星舰”凭借强大的运载能力和多用化设计，可执行“星链”卫星发射、向月球和火星运送航天员和设备，以及更富科幻色彩的外星殖民和太空矿业开发。马斯克还宣称，“星舰”的发射成本相当低，一旦相关试验取得成功，将启动规模化生产，以每年建造100艘的速度，打造1000艘“星舰”组成的太空舰队，将10万人和相关物资运送到火星，实现从21世纪20年代后期开始在火星殖民的梦想。（晨阳）
