“阿丽亚娜5”VA 260运载火箭
北京时间2023年4月13日20:15（库鲁时间09:15），搭载木星冰月探测器（Juice）的“阿丽亚娜5”VA 260运载火箭，将从法属圭亚那库鲁航天中心ELA-3工位发射升空，将木星冰月探测器送往木星系统。
木星冰月探测器（Jupiter Icy Moons Explorer，Juice）
木星冰月探测器（Jupiter Icy Moons Explorer，Juice）任务由欧空局（ESA）主导实施，探测器采用三轴稳定，配备2个“十字形”太阳翼，各拥有5块太阳能电池板，每个太阳能电池板的尺寸约为2.5米x 3.5米，总面积约为85平方米。该探测器搭载了10台最先进的仪器，包括有史以来飞往太阳系外围的最强大的遥感、地球物理和原位探测有效载荷，配备了一个2.5米长的高增益天线。探测器干质量约2400千克，湿质量（包括燃料）约6000千克，设计寿命4年。
发射升空后，木星冰月探测器开启的是一段长达8年零3个月的漫长转移飞行，期间将借助地月系统、金星和地球进行4次引力辅助飞越（gravity-assist fly-bys），以获得所需的动量和方向，节省推进剂，最终于2031年7月插入木星轨道，正式开启木星系统探测工作。木星冰月探测器任务为期3.5年，不仅将绕木星（Jupiter）运行，还将专门飞越木卫二（Europa）、木卫四（Callisto）和木卫三（Ganymede）卫星，卫星飞越次数将达到35次，然后绕木星最大的卫星木卫三运行。
木星冰月探测器高增益天线
探测过程中，木星冰月探测器将用一套强大的遥感、地球物理和原位仪器对这些卫星进行表征，以发现更多关于这些目的地的信息，后者是过去或现在潜在的生命栖息地。探测器将深入监测木星复杂的磁、辐射和等离子体环境及其与卫星的相互作用，将木星系统作为宇宙典型气态巨行星系统来研究。木星冰月探测器的木星之旅将接受严苛挑战。木星拥有极端的辐射环境；光能仅为地球的3%，气温极低；木星与地球的最近距离达到6.28亿千米左右，通信时延长达两个小时，十种科学仪器需要在不受干扰的情况下，从数亿千米外精确定位。
此行，木星冰月探测器将创造多个第一，第一个对地月系以外卫星进行环绕探测的探测器，第一个利用地月系进行引力辅助飞越的探测器。同时，本次任务也是“阿丽亚娜5”火箭最后一次执行欧空局任务，接替它的将是更经济、更灵活的“阿丽亚娜6”火箭。
此次发射距离人类上一次木星探测器NASA“朱诺号”（Juno）发射已经12年，距离NASA与ESA联合项目飞越木星的“卡西尼-惠更斯号”（Cassini-Huygens，“卡西尼号”属于NASA，“惠更斯号”属于ESA）发射已经26年，距离上一次欧空局主导研制的飞越木星的“尤里西斯号”（Ulysses）太阳极区和恒星际环境探测器发射已经33年，人类航天器又一次向气态巨行星木星迈进。
作者：大白高国
