大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有60多种。此外，野生大熊猫还偶食一些动物尸体或其它植物。 

大熊猫的食物营养低劣，不能有过多的能量贮存。为了保存能量，必须控制能量消耗过大的活动。因此，它喜欢在平缓的地方行走，避免爬坡。

平时也只在一个小范围里活动，利用气味、声音等传递信息，相互之间并不直接接触。大熊猫除吃竹子外，也吃一些杂草等其他植物，但吃进的量极少。