1、临床症状不同：普通感冒的临床症状相对比较轻，患者主要表现为流鼻涕、打喷嚏、鼻塞等，同时也可伴有轻微的咳嗽、咽痛，很少出现严重的并发症，其疾病的传染性也比较弱，大多数患者7天左右就可痊愈；流行感冒通常会导致患者出现头痛、全身不适等症状，且体温可达到39~40℃，同时伴有打寒战、畏寒以及全身乏力、肌肉关节酸痛等严重症状。

2、引起的原因不同：普通感冒大多是由于病原体感染而导致，比如细菌感染或病毒感染；而流行性感冒属于急性呼吸道传染病，主要是由于流感病毒而造成。

3、危害程度不同：普通感冒引起的临床症状，通过规律作息、健康饮食或适当的摄入药物就可以缓解，并不会对身体健康造成影响；流行性感冒若不及时给予相关治疗，随着病情进一步发展，有可能会出现病毒性肺炎、心肌炎、脑炎等严重并发症，从而影响身体的健康。